Self-portrait

Autoretrato con iluminación artificial detrás de una puerta ligeramente entre-abierta en un ambiente casi totalmente obscuro, esto con el propósito de lograr un juego de luz y sombra en el rostro con un efecto dramático (no confundir las sombras con mis ojeras de mapache -.-'). El reajuste de la composición en el re-encuadre realizado favorece (en cuanto a posición dentro de la foto) las transiciones entre tonalidades, dejando elementos como la mirada jugar un papel casi secundario.


Para efectos de edición se realizaron ligeros ajustes de contraste y balance de colores, así como tratamiento intensivo de efectos de distorsión y ruido introducidos por la cámara/lente utilizada (la misma del retrato en la entrada anterior). En esta foto en particular no se trató de aplacar mucho el efecto de suavizado de la imagen consecuencia de la reducción del ruido, principalmente porque dicho efecto permitió sustituir ciertos detalles estéticamente poco agradables de la piel por una textura global mucho más "cremosa".

Portrait: natural lights

Retrato con iluminación natural quasi-Rembrandt proveniente de una ventana lateral (izquierda). La composición de colores muestra un alto predominio de tonos pasteles suaves, que si bien pudiera haber sido balanceada con algún elemento en el fondo vacío (arriba-derecha) habría requerido de un alto efecto de desenfoque para anteponer el rostro claramente en el plano visual y así mantener la relevancia óptica del modelo, algo que no pudo lograrse debido a limitaciones de la cámara/lente empleada (posible sólo con lentes rápidas que favorezcan un buen bokeh en las zonas fuera de foco).


En cuanto a post-procesamiento de la imagen, se realizaron los típicos ajustes de brillo, contraste, y niveles de colores, además de un fuerte procesamiento de reducción de ruido (plaga inherente del sensor minúsculo de una "point-and-shoot" de 14 Mp) tratando de mantener al mínimo el suavizado consecuente de la foto.

When Photoshoppers attack

Asignación del día: emplear una selección de cuatro imágenes personales y combinarlas por medio de diversas técnicas aplicables en Adobe Photoshop.


Primeras reacciones: aunque parecía fácil en el papel, yo ya podía prever las dificultades que enfrentaría al realizar este trabajo, especialmente si se tiene en cuenta que la mayoría del material que hemos recopilado en prácticas anteriores incluye fotos de tipo "stand-alone", y que además de imaginación requerirían cierto toque artístico para asociar en un modo estéticamente agradable.


Antes de pasar al producto final, cabe también mencionar que esta es la primera de mis entradas con la que creo podría ofrecer más información en base a mis errores que mis aciertos. Sin embargo, y tratando de mantenerme optimista, presento el resultado a continuación, mi pequeño Frankenstein.

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Para la elaboración de esta imagen se combinaron las siguientes imágenes (todas fotos personales):

- Fondo principal: foto paisajista de un atardecer en Caracas. Este fondo se encuentra en la imagen con una opacidad variable, desde 100% (arriba-derecha) hasta aproximadamente un 40% (abajo).La foto se reveló principalmente por debajo de las demás capas mediante el uso de pincel sobre máscara, y empleando filtros de Photoshop (Sumi-e) para las transiciones entre las distintas texturas del fondo. Adicionalmente la sección oscura de este paisaje (abajo) fue tratada con un filtro de pintura a base de agua.

- Textura de fondo #1: foto de textura de cuero en una billetera, la cual puede encontrarse en este blog, fue utilizada en el cuadrante inferior derecho del fondo de la imagen. Se alinearon los patrones con los cortes de transición entre texturas, y se procedió a ajustar los bordes con el uso del pincel sobre máscara.

- Textura de fondo #2: foto también presente en este blog en la entrada de texturas, la cual se empleó para la sección izquierda del fondo. Igual que con la textura anterior se hicieron los ajustes necesarios en los bordes con el pincel sobre máscara, además de aplicar un filtro de pintura a base de agua a la imagen general. La sección en fondo negro fue dejada así con el propósito de generar un efecto de peso y profundidad muy alto, así como  una ilusión de torsión dado el patrón de cuadrantes del fondo, donde el negro tiene una gravedad visual mucho mayor.

- Retrato: foto personal tomada durante la práctica de retratos, tratada principalmente con pincel sobre máscara, tanto para el efecto de transparencia en la parte baja de la imagen (pincel con opacidad media) que expone la puesta del sol en el horizonte, así como para el revelado parcial de una copia de la capa previamente expuesta a un filtro "Cut-out" en la sección derecha del rostro.

Nota: dado que la mayoría de las imágenes ya habían sido expuestas en este blog, los ajustes fotográficos requeridos fueron mínimos (niveles, contraste, balance de colores, etc).

Raw vs Cooked

¿Comida rápida, o almuerzo en la casa?; a primera vista parece una elección sencilla, y sin embargo cuando se nos plantea de nuevo la pregunta en medio del ajetreo del día promedio la respuesta suele resultar más bien difusa. En lo que respecta estrictamente a la fotografía digital (y antes de causar estragos en el estómago reprimido de algún lector) se presenta una discusión similar, una que a pesar de no animar tanto debate como la guerra "Nikon vs Canon" vale aún más la pena abordar.

Para los que no hayan tenido la experiencia de trabajar con cámaras más sofisticadas que las populares "point and shoot" es probable que otra opción aparte del formato JPEG para las imágenes no haya estado disponible, y si bien dicho formato provee resultados de calidad aceptable en la mayoría de los casos, es importante conocer sus características antes de hacer una comparación justa:

• En primer lugar, es un formato soportado por prácticamente cualquier programa o herramienta de visualización de imágenes.
• En muchos casos ofrece una calidad aceptable para su visualización/publicación/impresión inmediata.
• La imagen ya viene procesada por la cámara, con los debidos ajustes de contraste, brillo, saturación, rango dinámico, etc.
• Captura hasta 8 bits de información por color (RGB) para un total de 24 bits de profundidad de color (~16 millones de colores), lo cual se aproxima a la precisión del ojo humano promedio.
• La imagen capturada por el sensor es comprimida antes de ser almacenada como archivo, empleando algortimos que eliminan información de píxeles redundantes que según el criterio del procesador de la cámara no son relevantes para la imagen final. En esencia se agrupan los píxeles por bloques y se "promedia" la información (color y saturación) dentro de cada bloque para los píxeles designados como "poco relevantes". Todo esto resulta en un archivo relativamente "ligero".

En comparación, el formato RAW (disponible en básicamente cualquier cámara DSLR actual, y otras cámaras de alto desempeño) nos permite obtener un archivo de imagen tal cual como es captada por el sensor, sin ningún tipo de post-procesamiento, compresión (aunque existen ciertos formatos híbridos con distintos grados de compresión del archivo), y en general ofreciendo una mayor profundidad de color (entre 12 y 14 bits por color primario en las cámaras actuales); es decir, nos da como resultado una foto en su "máxima expresión", al menos en teoría, porque en materia artística, cuando llegamos a casa y visualizamos el resultado inicial, nos encontramos con algo de las siguientes características:

• Muy bajo contraste, como un billete sacado de la lavadora.
• Muy poca definición en los detalles.
• ... Y en general una imagen que nos hace cuestionar el propósito de este formato más allá de cargar nuestra computadora con archivos excesivamente "pesados"...

... Así al menos hasta que se logra comprender que la razón de ser del formato RAW es justamente esa, la de brindar una imagen con la mayor cantidad de información posible para llevarla a la "mesa de trabajo" (i.e. Photoshop u otra herramienta que soporte el formato) y pacientemente esculpir la foto que deseamos haciendo todos los ajustes necesarios, ajustes que en el caso JPEG, la cámara hace por su cuenta, a expensas de una pérdida casi total del control sobre el resultado final por parte del fotógrafo.

Resulta ser así entonces, que la respuesta al "...To be (RAW), or not to be..." es en muchos casos circunstancial, dependiendo más que nada de la prontitud con la que se desee tener acceso al resultado final, restricciones de tiempo en general, o la carga de trabajo adicional que se esté dispuesto a asumir. Al final del día, lo mejor es entender las funcionalidades de cada uno, y así escoger el más adecuado para la ocasión, sin quitarle ningún mérito al que hace el "pit-stop" en el cafetín de la esquina, ni al que madruga para darse el gusto de una buena arepa casera.

Choppin'

Manipulación de imágenes mediante el uso de capas en Adobe Photoshop.

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Retrato ajustado a formato 10x8" y superpuesto sobre capas de composición de marco.

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Retrato trabajado sobre capa duplicada y desaturada. Se emplea principalmente el borrador sobre la capa a colores para revelar las zonas deseadas en escala de grises.

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Sustitución de fondo aplicada al resultado anterior. En este caso se utilizó una máscara sobre el retrato inicial para entonces revelar el fondo mediante el uso del pincel. Adicionalmente se ha hecho uso de un filtro vitroso sobre zonas seleccionadas para dar una sensación de alta temperatura.

Restorama

Muestra de trabajos de tratamiento y restauración digital de imágenes mediante el uso de Adobe Photoshop.

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Original (izquierda): diapositiva en colores con degradación de las tonalidades y presencia de suciedad en la superficie de la imagen.
Restauración: re-encuadre de imagen con ajuste global de brillo, colores, y contraste. Se empleó la herramienta de sanación para remover la suciedad en las zonas fuera de foco, y la herramienta de clonado en áreas de mayor contraste para minimizar el impacto sobre los detalles.

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Original (arriba): retrato en escala de grises con degradación de la imagen por deterioro del papel, manchas de tonalidad ocre en la superficie, así como dobleces en la foto que han provocado una pérdida no uniforme de los niveles y contraste.

Restauración: desaturación inicial de la imagen para obtener una escala de grises pura; reajuste de nieveles y brillo globales, seguido de la remoción de manchas y grietas mediante el uso de la herramienta de clonado (a fin de no perder el detalle de la textura del papel). Posteriormenete se equilibraron las zonas "pálidas" mediante ajuste de exposición sectorizada, para entonces eliminar los pliegues empleando de nuevo la herramienta de clonado. Por último, se aplicaron múltiples ajustes de exposición en la zona bajo el pliegue diagonal para rescatar la mayor cantidad de detalle posible y corregir la uniformidad de la imagen. Adicionalmente se aplicó un filtro sepia (derecha) para otorgar una sensación más cálida al retrato en una versión alternativa de la restauración final (izquierda).

Studio: portraits

Selección de retratos tomados en sesión de estudio con la finalidad de analizar aspectos de composición e iluminación para este tipo de fotografía.

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Retrato en fondo blanco con iluminación general tipo Rembrandt a través de un difusor y apoyada por un deflector (superficie blanca) en el lado opuesto.

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Retrato en fondo negro con iluminación general tipo Rembrandt a través de un difusor, luz de relleno posterior desde el lado opuesto y deflector (superficie metalizada) de apoyo.

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Retrato informal en fondo de tonos terrenales con iluminación general tipo Rembrandt y apoyo mediante triangulación de flashes sincronizados (uno al frente y dos posteriores a los costados).

Studio: light n' contrast

Artificial landscape
Comentario: paisajismo retroiluminado elaborado con elementos plásticos y de vidrio con líquidos tintados, sobre un elemento acrílico y fondo verde colocado tras el difusor.

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Glassed cornerstone
Comentario: foto compuesta con blanco sobre blanco y un elemento en color alternativo para un alto efecto de solidez visual. Toma realizada bajo iluminación Rembrandt desde dos costados.

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Tea time
Comentario: composición de blanco sobre negro apoyado por iluminación Rembrandt y pantalla en el lado opuesto para rellenar y mejorar los detalles del humo.

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Cultural handshake
Comentario: captura de piel sobre fondo negro con iluminación general al frente y relleno posterior proveniente de los costados.

Can-mera shots

Buenas fotos vienen de la mano de buenos fotógrafos, no de buenas cámaras... Al menos ese es el consenso entre la mayoría, y justamente es dicha línea de pensamiento la que impulsa trabajos creativos como los que se logran con el uso de cámaras estenopéicas, que si bien se asemejan en gran medida a diseños prehistóricos en comparación a las cámaras actuales, permiten justamente liberar nuestra imaginación en busca de imágenes que en muchos casos distan de lo convencional.

Para la serie de fotos presentada a continuación se ha empleado una cámara construida a partir de un envase de latón cilíndrico (15cm de diámetro y 20cm de alto aproximadamente) cargado con papel fotosensible. Las fotos fueron sometidas a un proceso de revelado convencional (usando químicos), y luego positivadas digitalmente tomando fotos directamente de los negativos para su edición.

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After-meal nap
Locación: Facultad de Ciencias - UCV.
Hora aproximada de la toma: 10:45 AM.
Condiciones climáticas: parcialmente nublado.
Tiempo de exposición: 2 min. 40 seg.
Edición: ligero re-encuadre y ajuste de niveles globales.
Observaciones:
- Los movimientos del perro (cabeza) originaron un efecto de transparencia.
- Los valores de exposición globales parecen correctos, a pesar del alto contraste entre zonas oscuras (pasillo a la izquierda) e iluminadas (zona descubierta con altos niveles de blanco a la derecha).
- La porción despejada de cielo (arriba-derecha) no permite contrastar correctamente ciertos elementos como el edificio en el fondo (arriba-centro) y el pitillo sobresaliendo del envase (centro-derecha).

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Urban penalty (take #1)
Locación: Facultad de Ciencias - UCV
Hora aproximada de la toma: 11:15 AM.
Condiciones climáticas: parcialmente nublado.
Tiempo de exposición: 2 min. 45 seg.
Edición: re-encuadre y ajuste de niveles globales.
Observaciones:
- Un error en la colocación de la cámara no permitió capturar la composición entera (ver las fotos siguientes para referencia).
- La foto fue capturada con orientación vertical (cámara apoyada en su costado) lo cual parece acentuar el efecto de distorsión por la curvatura del envase.
- Los valores de exposición general parecen ser los adecuados.

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Urban penalty (take #2)
Locación: Facultad de Ciencias - UCV
Hora aproximada de la toma: 11:30 AM.
Condiciones climáticas: cielo despejado.
Tiempo de exposición: 2 min. 30 seg.
Edición: re-encuadre con rotación y ajuste de niveles globales y de exposición.
Observaciones:
- Las condiciones del clima variaron radicalmente durante el período de exposición, dificultando el ajuste del tiempo y resultando en una foto ligeramente sobre-expuesta.
- Al rotar levemente la imagen parece atenuarse el efecto visual de distorsión en las líneas verticales.
- Los altos niveles de luminosidad ofrecen una mejor definición de las sombras, pero reduce drásticamente el nivel de detalle del suelo (ver foto anterior).

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Urban penalty (take #3)
Locación: Facultad de Ciencias - UCV
Hora aproximada de la toma: 11:45 AM.
Condiciones climáticas: nublado.
Tiempo de exposición: 3 min. 10 seg.
Edición: re-encuadre, ajuste de niveles globales y de exposición con desplazamiento de concentración de grises.
Observaciones:
- Las condiciones del clima variaron radicalmente desde la toma anterior, dificultando el ajuste del tiempo de exposición  y resultando en una foto ligeramente sub-expuesta.
- Al re-encuadrar la foto con un formato horizontal se logra un efecto diferente de dirección y profundidad hacia la derecha.
- Las altas concentraciones de negro reducen la gama de contrastes y ciertos detalles en la imagen, pero al mismo tiempo generan un semi-velo artístico (efecto de pintura a base de aceite).

Step Up

Efecto visual de dimensiones escaladas en blanco y negro

Manejadores y visualizadores de imágenes en la fotografía

< Trabajo en construcción >
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Noticia nefasta, y más aún para el que como yo hace vida en el campo de la computación, y aún así cualquiera puede padecer los mismos síntomas, incluso el fotógrafo que al regresar a su guarida se enfrenta al escritorio y una inmensa pila de fotos al concluir otra fatídica jornada de trabajo. Toca entonces hacer algo de magia, escudriñar entre las distintas tomas, ángulos, capturas, buscar y seleccionar las imágenes que al fin y al cabo pondrán el pan en la mesa; y es que la mitad del trabajo del fotógrafo no involucra ninguna clase de cámara.


Para aliviar tales penurias, o hacer la experiencia más grata para aquellos que disfrutan de la tarea, es que han surgido los manejadores y visualizadores de imágenes. Variando en colores y sabores, desde las soluciones de Adobe con el Bridge fuertemente atado a su Creative Suite, hasta los que persiguen tendencias como Picassa y su integración con la red social de Google, o inclusive sistemas como las hojas de contacto para los más chapados a la antigua y que aún no quieren dejar atrás "la analógica"; la verdad es que es difícil no conseguir uno que se adapte a nuestras necesidades particulares.


Es así pues, que sin importar la marca ni el modelo, el propósito general de los manejadores y visualizadores de imágenes es común a todos: facilitar y/o agilizar el proceso de clasificar, ordenar, seleccionar, y almacenar nuestras fotos; o como suelo interpretarlo yo, "llenar esa brecha entre el slide-show escueto de Windows que aparece cada que abrimos una imagen, y el Photoshop, o más coloquialmente, la brecha entre el cavernícola y el diseñador gráfico".

Burning Hearts

Selección de tomas realizadas a un patrón de cerillos.

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Light in the dark

Fondo blanco/pastel en luz artificial

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Dark in the light

Fondo oscuro/agreste con exposición parcial a luz natural

Textura's

Pocket Texture

Texturas de objetos de bolsillo combinando elementos de metal, cuero y plásticos sobre un fondo mostaza

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Industrial Lights

Juego de luces en un envase cilíndrico de metal perforado. La primera captura se realizó desde el interior del envase, y la segunda a través del mismo

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Pin-Hole View

Fotos experimentales empleando el mismo envase usado anteriormente, y enfocando a través de las aberturas el encuentro de tres columnas

El arcoiris

No resulta fácil elaborar un razonamiento enteramente científico cuando nos enfrentamos a un fenómeno natural que evoca tal variedad de emociones, y afortunadamente para mi, las expectativas de esta entrada en el blog distan de un extracto de enciclopedia acerca de los detalles intrincados propios de un arcoiris. Es con tales libertades que se hace posible abordar términos como "maravilla visual" o "milagro de la naturaleza" cuando nos referimos a esa pincelada de tinte prismático que se levanta a lo lejos, un juego de espejos encerrado en diminutas gotas de agua, que alineadas una tras otra dibujan trazas de hermosos colores.

Es así pues, que ni la definición más romántica pudiera resultar demasiado rimbombante, porque al fin y al cabo ya alguien más se ha hecho cargo de descubrir la mecánica de los eventos involucrados, de explicar la refracción de la luz en la superficie de la gota de agua, el "quiebre" de las distintas longitudes de ondas a lo largo del pasaje de la luz por el medio acuoso, el rebote de los rayos en su interior; todos detalles de escasa importancia una vez que se entiende el suceso, y que sólo catapultan la mente de vuelta a su estado prehistórico, cautivada por el "¿qué?" y dejando de lado el "¿cómo?", y es que como científico es importante aprender que una explicación completamente racional nunca le resta magnificencia al diseño natural de lo que nos rodea, a esas pequeñas cosas que silencian la mente con su toque mágico , y que agitan lo más primigenio en nosotros, la propia fibra de polvo estelar que nos ata al todo y nos recuerda que no sabemos nada.

¿Por qué fotografía?

Curiosidad, habría de suponerse al menos, como lo que impulsa todo individuo; una interrogante y un juego a dos dados, donde la pregunta rueda sobre la mesa, con la expectativa de que eventualmente la verdad revele su cara y un número, porque después de todo estamos "en ciencias", y algo cuantificable o al menos palpable queremos extraer de la experiencia.


Sin embargo también me ha golpeado la intriga, otro modo de curiosidad pero de un sabor más místico, y es que en este juego uno de los dados siempre queda en la mano. Se trata entonces de una verdad dual, una composición de observación y percepción, el ser inamovible en la mesa, y el destello que se filtra entre los dedos de esa parte de la verdad que es sólo nuestra y se oculta tras un puño cerrado. Allí reside pues la intriga: en lo que revelará la mano, tal como la expectativa inconsciente del mundo que se dibuja entre parpadeos de un ojo, o el encuadre que espera la apertura de un obturador... Una marea azarosa de impulsos que sin embargo resulta totalmente ordenada; porque todo cobra sentido una vez que la imagen se cuela por esa pequeña puntada de alfiler y todo se reduce a la esencia del mundo en los ojos del fotógrafo.